老狐狸的鬧中取靜與忙裡偷閒

老弟有個朋友因為做生意而打算向銀行貸款，但銀行要求必須要有保人，所以就找上了我老弟。老弟本來想，不過是幫朋友個忙，也不是什麼大不了的事，家裡的人無意間得知了這個消息，紛紛義正辭嚴地勸他回絕這種可能讓自己惹上麻煩的請託。 常言道：「保者，呆人是也。」意謂著只有當人的腦筋一時不清楚，才會幹下替人作保的蠢事。一旦作了保，拿不到好處不說，如果債務人還不出錢來，還得活生生被拖下水。我們都聽過太多因為作保而被害慘的例子了，深怕老弟在幫助朋友時沒有注意到可能的後果。 老弟被我們說得猶豫起來；一方面是朋友的道義，一方面是家人的關心，似乎很難從中取捨。他只有回去和他朋友解釋家人反對的立場。 不過朋友還是不死心，繼續游說老弟作保，除了把事業的美好前途大大地描繪了一番，還請我老弟放一百二十個心。這位朋友說，其實他的公司並不是真的需要這筆錢，向銀行借錢只是為了培養信用，所以不可能躲債云云。如果擔心的話，甚至把借來的錢放在我老弟的戶頭都行。 我告訴老弟，做生意的確需要和銀行培養一些關係，不過和銀行的來往也不是只能靠借貸而已。就算是要貸款，也有很多方法，可以先從不用保人的小額信貸開始，再不然也可以拿自己的資產去抵押。真要作保的話，也可以先找自己的親人。如果連自己的資產都不願拿去抵押，或者自己的親人都不願意作保，那麼說這個生意有多穩當，都難免令人存疑。

前總統李登輝日前出面支持蘇貞昌參選台北市長的時候，批評這次台北市辦的花博「笑死人了」。他的理由是，台北花博十一月的開幕時間根本不是花卉盛開的季節，所以國外辦的花博都是挑四到六月之間舉行。看到這則新聞的時候，我不禁覺得有些訥悶，身為農業博士的李前總統，發表相關言論時應該要能根據相關的專業基礎才對，但看來他對於本土花卉園藝的認識恐怕還不如隨便一個愛種花的小市民。

我不知道台北花博的日期是由誰決定的，只能說十一月對於花卉展來說應該是個理想的選擇。台北地屬的亞熱帶，氣候上的特色就是沒有太過嚴寒的冬天，但卻有漫長炎熱的夏天。所以除了一些特別耐熱的品種之外，大部份的草花都不太能在盛夏裡維持良好的生長狀態，但卻在冬季前後開得特別美麗。
喜歡種花的人大概都知道，每年入秋之後，就到了各種草花開始爭奇鬥豔的時候。花市的草花攤裡，矮牽牛、金魚草、三色堇、五彩石竹、大波斯菊、美女櫻、福祿考……等紛紛上市，顯得繽紛而絢麗。就算是像非洲鳳仙或四季秋海棠這些一年四季皆可見到的花卉，到了秋冬時節也長得特別好。不像在夏天的時候，總是只有松葉牡丹、夏堇和日日春這幾種老面孔在撐場面。

上禮拜抽了幾天空陪老婆回了一趟在台南的娘家，順道又帶小傢伙們又去他們一直念念不忘的悠活兒童旅館住了兩天(雖然四個月前才去過一次)。儘管已是深秋時節，但溫暖的南台灣仍然感覺不到什麼涼意，天空依舊湛藍，白沙仍然在陽光下鋪陳著耀眼的色澤。從入住一直到退房，我們一步也沒有離開旅館，只是一家人單純地享受著輕鬆愉快的渡假心情。
雖然目標是位於恆春的兒童旅館，然而在來回的路上還是隨興地品嘗了一些平常沒什麼機會吃到的屏東在地小吃。說是隨興，就表示事前沒有計畫，走到哪裡就吃到哪裡。而因為時間不多，只能選擇一些三兩口就能解決的小吃。即使如此，還是嘗到了一些饒富特色的滋味。

這張照片雖然沒有露點，但動作不免讓人有點想入非非。為了保護當事人，還是打上馬賽克好了。
我有一位在學生時代因為參加社團而結識的學長，終於要和相戀多年的另一半步入禮堂了。新郎是高雄人，新娘是彰化人，但是兩個人求學工作的大部分時間都在台北，所以還有更多北部的朋友。因此為了兼顧各地的親友，光是宴客就煞費苦心地安排了三場。更了不起的是，新郎和新娘非常用心地籌畫自己的終身大事，甚至親自為這三場婚宴安排了完全不同的內容。
在台北舉行的婚宴是其中的最後一場。早在大約三個月前，學長竟然請我來擔任這場婚宴的主持人。我一方面覺得榮幸，一方面也不免有些惶恐。這位學長在社團裡只能用德高望重來形容，今天面對他一生只有一次的重要時刻，卻把這麼重要的任務交給我，各位可以想像我肩頭上的壓力之大了。

過了中秋，酷暑的氣焰漸漸消退，天總算是涼了起來。在這個清爽而柔和的季節裡，風淡淡的，陽光淡淡的，就連院子裡飄散的野薑花香氣也淡得恰到好處。然而，時序的更替，也悄悄地帶動了小園中的一波起落。
每朵驕傲地松葉牡丹雖然只有一天的壽命，但約定好此起彼落地迎向陽光，曾經讓人有一朵花霸佔著整個夏天的錯覺；而現在儘管狀如松針的葉簇茂盛依舊，花卻明顯地稀疏了。在漫長而炎熱的日子裡，不請自來地從院子裡的各個角落冒出的夏堇和翠蘆莉，即使帶了點桀傲不馴的野性，卻也保持著草花應有的豔麗姿態；但在涼意來襲之後，也開始藏不住花落葉淍的龍鍾老態，逐漸棄守了園中的各個重要據點。

朋友W君離開了之前任職多年的公司之後自行創業，至今也已過了一年多的時間。他和我們閒談的時候，除了分享了一些開公司的有趣的經驗，也談到了一些讓人哭笑不得的怪異現象。
前一陣子，有位W君先前的同事M君突然打電話給他。當初這位M君比W君還早幾個月到這家公司工作，一待也待了好幾年，不過最後卻因故被迫早一步離開。雖然這不是什麼光采的事，不過因為他因為年資夠久，拿到了堪稱豐厚的遣散費，所以儘管心裡怨恨要他走路的主管，但最後還是忍氣吞聲地下了台。
在M君和W君共事的這段期間中，其實展現了不少過人的長處，其中最厲害的，就是和老闆娘的關係經營得特別好。所以即使沒有什麼特別的貢獻，就因為後台夠硬，在新主管到來之前，他的位子倒是一直坐得穩如泰山。雖然他的黯然下台也是經過一番腥風血雨的鬥爭，不過這位M君倒是挺念舊的，即使已經不在公司，但還是和之前罩著他的老闆娘保持聯繫。
M君在電話中用秘密爆料似的口吻告訴W君：「你知道嗎，我有和老闆娘聯絡哦。你猜她怎麼說？太難聽的我就不說了，總而言之她的意思就是，公司今天會爛到這個程度，全是你害的啦！」

小罡的手臂之所以需要打上石膏的原因，這裡就不再重提了(請見舊草嶺隧道騎單車)。到目前為止，他的成長史還真稱得上是有些多災多難，而這只不過是另一段小插曲而已。
在小罡受傷的當天，我們就帶他到熟得不能再熟的台大醫院急診室報到了。雖然看不出有什麼嚴重的外傷，但從腫脹的肘關節來看，這一跤是肯定是摔得不輕，難免有些傷筋動骨的現象。

對於這本以飲食烹調為主題的書，我實在是一點兒也不陌生。自從它大約在十年前出版問世以來，我已經不知道在書店裡翻過多少遍。仔細尋思之所以一直沒有沒有買回家的原因，絕對不是因為不值得(訂價也才不過兩百元)，而是一種躊躇不定的矛盾心態所致。
我一直不知道該將它當作一本食譜來看，還是當作一本散文來讀。如果是當作食譜，書中既沒有精美的菜餚照片，也沒有計量明確的材料表與條列式的步驟，反而多的是往事人情的咀嚼回憶。然而如果當作是散文，書中對於從食材的挑選、準備到烹製過程鉅細靡遺的描述，絕對超過一般食譜所能及——還真不容易見到如此「實用」的散文集。
因此，我總是在書店裡，興味淋漓地讀上兩篇，腦中想像著食物在精心配製下的誘人形色與香氣。但是一想到書中所敘述的，大部份都是費時耗力的工夫菜，大概平常能做幾道自饗或宴客的機會也不大，便只好闔上書本放回架上。不過隔一陣子逛書店看到了，還是會忍不住再取來讀讀。一直到今年初的台北國際書展，我在洪範書店的攤位抱了一堆書回家，這本混雜在其中的《飲膳札記》才正式進駐了我的書房。

上禮拜老婆的iPhone 3G突然不能充電了。一開始還以為是充電器故障，但是換了正常的充電器之後還是沒有反應。仔細檢查了一下，發現底下連接埠(dock port)上的金手指早已經七零八落，難怪不管是充電還是連接電腦都一概失效。
這下可糟了，每天在家和兩個小傢伙周旋的老婆既稱不上是貴婦一名，之所以還可以和黃臉婆稍加區別的，靠的就是這隻iPhone。現在沒得用了，除了不能隨時隨地收Email、上Facebook，也沒辦法靠手機裡的史瑞克和海綿寶寶哄哄小孩。就連我自己的手機壞了，後果都沒這麼嚴重啊。
既然如此，我只能想辦法儘快讓這支手機恢復正常再說。然而不幸的是，因為當初這是跟朋友買來的二手貨，雖然幾乎是全新的，但是保固卻已經到期。所以不管如何拜託，還是沒辦法說動中華電信換一支新機給我。

媒體似乎有一種與生俱來的特性，就是好打落水狗。然而如果以理性的角度來看，該打的狗就要打，不該打的狗卻也不能亂打，和有沒有落水沒有關係。
最近桃園機場常常出紕漏，一下子東西太貴，一下子漏水漏尿，自然而然成了眾矢之的。今天的晚間新聞又爆出一則：機場廁所裡的換尿布台英文標為「Baby Changing Station」，有人認為此台是用來換尿布，又不是用來換嬰兒，怎可用「baby changing」來描述？因此投訴於媒體。而由於言之者鑿鑿，媒體便馬上將之認定為「菜英文」而做了一番文章。奇怪的是，在求證的過程中，記者並沒有多請教幾位專家學者或外藉人士，反而是隨便抓幾位我國旅客來問。旅客們一時也覺得這樣的英文怪怪的，紛紛表示不以為然的立場。記者因而得證，這樣的英文確實是錯誤的。
到底這樣的描述是不是正確的？我不是以英語為母語的人，更不是研究相關問題的專家學者，自然不敢妄下斷語。還好手邊有些資料可供查核，網路上也可以輕易找到許多可供佐證的內容，要分辨正誤還不算太難。