有些料理製作的過程一點兒也不麻煩，而且也不用把整個廚房搞得像戰場一樣混亂，像最近我常做的香料烤雞腿就是。
當然了，雞腿本身就是一種美味而容易取得的食材，不管怎麼料理都讓人垂涎。握一隻在手上，滿嘴啃得油滋滋的景像，不但是一種特別的饜足，也是一種不拘小節的豪氣。
記得在念小學的時候，我老媽怕我們外面的食物不衛生，所以午餐的便當大都是她在前一天晚上親自張羅的。不過身為職業婦女的老媽，白天還要工作，自然沒辦法花太多時間和心思在便當的菜色上，而且烹飪一向也不是她的專長，所以我的便當盒裡難得見到什麼特別好吃的東西。有一次打開便當盒之後，白飯上只鋪著兩塊沒什麼肉的小排骨和一堆海帶，而且都是白煮的，淡得幾乎沒有味道。那一餐飯自然吃得很痛苦，一直到了下午兩、三點才吃完。後來我才想到，原來前一天晚上喝的是海帶排骨湯，我所有的便當菜就是從剩湯裡撈出來的。
那時候我一直很羨慕坐在我旁邊的一個女生，她的便當盒裡每天都有一根油油亮亮的雞腿。而她總是把所有的飯菜都吃完後，再慢慢地享用她的雞腿。這種吃法對我來說實在是一種天大的折磨，所以每天從這位女同學打開便當盒的那一刻起，我的眼睛總是忍不住盯著那隻雞腿不放。最後她被盯得有點受不了了，終於發起飆來，還鬧到了老師那兒去。
還好老師問清原委之後，並沒有追究我的無聊行徑，只是露出哭笑不得的表情對那位女同學說：「他要看你就讓他看吧，又不會少塊肉。」我已經忘了女同學聽了是不是覺得很無奈，只記得她的便當盒裡還是天天有雞腿，但我卻再也不好意思盯著它看了。
雖然這已經是二十多年前的陳年往事，但或多或少也可以解釋一些我對於雞腿的特殊情感。後來自己偶而也會做些菜，就免不了想嘗試用不同的方法來料理雞腿。
一般外面賣的雞腿，大多是滷與炸兩種做法。不過這兩種做法都比較適合一次做出大量的情況，如果只是在家裡一次做個一兩隻，總是不方便特別為它起個大滷鍋或大油鍋。多方嘗試的結果，我還是覺得用烤箱來烤最方便，而且只要方法得宜，絕對可以充分突顯出雞腿本身的美味。
通常烤雞腿的醃料都是濃稠的醬汁，而且味道偏甜，經過烘烤之後固然滋味不錯，但卻不太合乎我們家人的口味。後來我比較常用的，卻是採用多種天然香料自己配製的醃料，其中沒有放糖，也沒有添加人工合成的調味料，鹹度則完全依照個人的喜好調整。
調製醃料時只要取一個小碗即可。主要的原料大致有整粒的胡椒、丁香、月桂葉、肉桂粉、大蒜末等。其中大部份都可以在超級市場的調味料區找得到，而丁香可以在中藥房購得。除此之外，我通常還會加入一些院子裡採來的百里香、迷迭香、奧勒岡(oregano)，如果手邊有的話，還有一些芹菜籽和蒔蘿籽。這些香料的用料和種類都沒有什麼固定的標準，視各人口味而定，多一點少一點皆無大礙。但像新鮮迷迭香這種氣味濃烈的香料則比較需要控制用量，免得過於喧賓奪主，反而讓人覺得不易接受。最後加入適量的鹽——一隻大雞腿大約只要一小匙鹽就夠了。
以上基本上都是固體的材料，拿來醃漬像雞腿這樣大塊的肉類當然不會有太好的效果。這時候可再加入一大匙的法式迪戎(Dijon)芥茉醬和半杯水(以一隻雞腿的所需的量估計)，把所有材料拌合均勻即可。當然了，除了像鹽這種可溶於水的成份之外，其他的顆顆粒粒和枝枝葉葉是不可能完全充份混合的，只要大致分布平均就行。
可能許多人在這裡都覺得奇怪，這麼一點點醃料恐怕連雞腿的四分之一都浸泡不了，如何能達到理想的醃漬效果？這時候就要使用特殊道具了，這個特殊道具說穿了也沒什麼，只不過是一口塑膠袋罷了。
取一個乾淨的塑膠袋，大小只需恰好容納待醃的雞腿就夠了。將調好的醃料和雞腿一起放入袋內，束緊袋口，再隔著塑膠袋搓揉一下，讓雞腿充份地浸潤在醃料中。為了讓雞腿更容易入味，可於入袋前在正反面各斜劃數刀。然後整袋雞腿往冰箱裡一丟，放上一個晚上就算是醃製完成。
用塑膠袋醃雞腿真的是好處多多。除了節省醃料之外，既不需要準備大容器，也不會弄髒手。而且袋子本身就是密封的，連保鮮膜也免了，完全不用擔心和冰箱裡其他食物的氣味互相摻雜。
我們家裡的烤箱只是一台普通的中型家用電烤箱而已(好像是某年尾牙摸彩的戰利品)，裡面有一個小風扇幫助熱氣的對流，雖然在性能上是不能和專業烤箱相比，但是像烤雞腿這樣的小差事還難不倒它。
將醃好的雞腿從塑膠袋中取出後，大致去除附著在表面的香料，讓它自然風乾一會兒。接著放進預熱好的烤箱，用攝氏220烤約半個小時。表面烤到微微焦紅，色、香、味都讓人垂涎的烤雞腿就可以出爐了。
烤的時候，我都是直接把雞腿放在烤箱內的網架上，不用烤盤或鋁箔，再把網架架在靠上三分之一的高度處。這樣雞腿的上下都可以均勻受熱，過程中連翻面都不需要。其實我一直懷疑我們家烤箱的溫度是否準確，所以上述的溫度與時間僅供參考，原則上只要看雞腿表皮的顏色就可以知道是否已經烤好。
自從第一次做出這種烤雞腿之後，這道菜馬上成了小傢伙們的最愛。我也樂得輕鬆，隔個三天兩頭烤兩隻雞腿，不用費什麼工夫，就可以看到每當裹著香脆外皮的烤雞腿在餐桌上出現時，家人們臉上所顯露的欣喜神情。小傢伙們在啃雞腿時，恐怕也很難想像，自己的老爸小時候竟然是偷看別人便當盒裡的雞腿長大的吧！
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