說真的，我從來沒有在店裡點過用青醬做的義大利麵。相較於知名度高的紅醬與普遍受到歡迎的白醬，我都很熟悉它們的味道，也隨時能在舌間喚起回憶：一個是酸中帶微甜、令人胃口大開，另一個則是奶香濃郁、讓人溫馨回味。那青醬呢？同是義大利麵的基本醬料之一，但感覺卻很陌生，似乎就是味覺記憶中空缺的一塊。只知道青醬的青，是來自於羅勒葉。洋人的羅勒和我們平常吃的九層塔是近親，但我們不太可能會用這麼多的九層塔做成醬料佐麵食用，頂多只是在某些料理中放幾片葉子提個味罷了。不禁讓人懷疑，這由羅勒做成的青醬是否會散發出讓人難以入口的強烈氣味？既然不會特地去義大利餐廳裡點個青醬麵，那就自己來做一道吧！
在街頭偶而還可以見到霜淇淋機。當壓下拉桿，香濃冰涼的霜淇淋便緩緩流出，這時小販就會以純熟的手法旋轉著脆皮甜筒杯，一支呈現漂亮螺旋型的霜淇淋甜筒就這樣成形了。路過時來上一支，沁涼的感覺讓醇厚的奶香更加可口，的確是一種難以抗拒的享受。記得小時候這種路邊的霜淇淋機很流行，走幾步就會看到一台，現在則明顯變少了。它們並非是消失不見，而是移進了餐廳裡，成了一種飯後甜點。有時我還是會去麥當勞點一支蛋捲冰淇淋回味一下這個滋味。
在有些地方，霜淇淋是可以讓顧客自己動手壓的，然而別以為這樣就可以佔到便宜。如果沒有特別綀過，就會發現當霜淇淋從機器中流出的時候，即使速度不是這麼快，但就會不知不覺地手忙腳亂起來。最後的成品通常是歪七扭八的，與店員擠的完美螺旋型相去甚遠，而且在重心失衡的情形下不得不草草結束，可能只有一半的量而已。雖然如此，我對自己壓霜淇淋還是興致盎然，因為我總能做出超大的霜淇淋，有時大到連自己都吃不下。
前兩個禮拜和朋友去一家日式拉麵店吃午飯，拉麵是主餐，如果另外加三十塊就可以升級成套餐。套餐多出來的東西除了一碗沙拉之外，還有一支霜淇淋，而這個霜淇淋就是可以自己壓的。我本來不想點套餐了，隨口說了一句：「霜淇淋恐怕吃不完。」朋友有些不可置信，連這麼大碗的拉麵都點了，怎麼還會怕小小一支霜淇淋？我也發現了他們的懷疑，就解釋了一下，說這是自己壓的，壓少了覺得不划算，但一壓多了就可能吃不下。朋友的不可置信轉成挖苦：「我看你有多會壓？活那麼久還第一次聽到有人擔心霜淇淋做得太大的。」我有一點無奈地說：「信不信由你，我壓的霜淇淋真的很大。」朋友顯然不太相信，就慫恿我加點套餐，而他們每一個人也都同樣地加點了。
上回提到正統的滷肉飯要用肥瘦相間的五花肉為原料，再一刀刀切成細丁。如果偷懶用絞肉的話，風味就要差上許多。可惜上次迫於時間有限，示範的正是那種不怎麼正宗的做法。雖然不至難以入口的程度，但吃起來還是有一絲遺憾的味道。
前兩天一早，老爸接到市場裡肉販的電話，說是有不錯的肉進來了。身為老主顧的爸爸自然不好意思不去捧個場，於是沒過多久就搬了一堆五花肉回來。這次的肉的確不錯，既新鮮肉質也好，相間分布的肥瘦部份展示著完美的比例，一看就知道是做滷肉的上好原料。我馬上預訂了一大塊，做為進階版滷肉飯的原料。
很多人看到這個標題，一定會懷疑是不是寫錯了。不是應該是「肉燥」嗎？怎麼寫成了「肉臊」？然而如果我們親自去翻翻字典考證一下，不難發現其實後者才是正確的用法。大家都知道，「燥」這個字是乾的意思，一般用作形容詞，和肉並沒有什麼關係。而「臊」有兩個讀音，一個讀如「騷(sao)」，另一個讀如掃帚的「掃(saoˋ)」。讀一聲的時候就是我們平常所說的「臊味」；讀四聲的時候，除了一般常用的「害臊」之外，還有一詞叫做「臊子」。這臊子不是別的東西，指的正是碎肉。那麼是到底是「肉燥」還是「肉臊」，答案就很清楚了。只是一般積非成是的結果，已經鮮少有人知道「肉燥」並不是一個正確的用語。而「肉臊」不但字不同於「肉燥」，連讀音也不一樣。
另外，有時候在街上會看到有賣所謂「紹子麵」或是「哨子麵」的麵食。看來其中的「紹子」或是「哨子」指的也是肉醬。當然不管是「紹子」還是「哨子」，想必也是「臊子」之誤。所以說，臊子就是一種碎肉做成的料理；只是不同地方的臊子口味也不盡相同，台灣的「肉臊」正是一種「臊子」。廣義來說，就連義大利麵上的澆的肉醬應該也可以稱為臊子。
前一陣子播了一些芝麻菜的種子。我先前也種過一次，但由於十字花科的植物是許多菜蟲的最愛，所以還沒等得及長大，就已經被啃光了。這次我特地種在紗網裡頭保護起來。果然成長的過程順利許多，約莫一個月的工夫，就到了可以採收的時候了。
相信許多人對芝麻菜很陌生，事實上我也很少在台灣的市場裡看到有在賣的。我以前也不知道它，還是後來到歐洲出差時常常在沙拉裡發現這種味道很特殊的蔬菜，才開始曉得它的存在。芝麻菜的得名，應該是因為聞起來有一點類似芝麻的味道。在台灣通常被視為一種香草植物，而非普通的蔬菜。我們對於一般香草植物的定義，通常是在料理中的用量不大，不是用為主要的食材，而是作為香料提味的角色。但如果看過國外使用芝麻菜的方法，就會知道這顯然與香草植物不同，根本就像我們在台灣吃小白菜一樣普遍。
我覺得煎牛排是最容易做的菜之一。而且烹調的過程也很優雅，既不會把廚房搞得凌亂不堪，也不會弄得一身油煙味，就連切切洗洗的過程都免了。而且這種菜色光是看就很有質感，如果拿來宴客也是再好不過的選擇。
好的牛排肉原本就充滿著鮮美而豐富的滋味，實在不需要繁複的配料與烹調方式來干擾這種與生俱來的特色。這次我們到Costco採購時，買了一盒美國嫩肩牛排，平均一塊大約一百元，重量8盎司左右。就像典型的嫩肩牛排一樣，肉質很鮮嫩，而且在鮮紅色的肉上布滿了油花。可以想像煎好後的口感應該是很不錯的。趁著剛買來最新鮮的時候，我就先拿了三塊出來當晚餐，省去了冰凍再解凍的麻煩。
曾幾何時，「炒飯」一詞開始多了一些特殊的涵義。從前提到炒飯，大多數人想到的當然是一盤冒著熱氣，由一粒粒晶亮的米飯堆成的小丘，挑動著味蕾，也刺激著唾腺。現在一說到炒飯，人們往往是露出曖昧的微笑，腦中浮現出另一種截然不同的感官享受。
如果自己下廚做一道炒飯，其實會發現此炒飯和彼炒飯還真有不少相同之處，會將這個字眼借作他用實在算是一個神來之筆。首先，飯下鍋之前一定要先把準備工作做好，該洗該切該調味的都要事先備妥，不然好戲開場後一定手忙腳亂。其次，油也要加足，如果滋潤不夠，乾澀的感覺會讓效果大打折扣。還有最重要的一點，一定要大火快炒，勤於翻攪。就是要有烈焰攻心之感，讓飯粒不斷翻騰、滾動，一直到與所有的食材交融到不分彼此，才能達到完美的境界。最後當飯香被烈火推向頂峰時，便要毫不遲疑地停下所有激烈狂暴的動作，將飯起鍋上桌，拭著額前的汗水喘口氣，在蒸騰的氣味中咀嚼著戛然而止後殘留的餘韻……
今天是個晴朗的星期天。再一個禮拜就過年了，於是動手把家裡清掃一下。也許是因為勞動的關係，下午就覺得有些饑腸轆轆。手邊的工作告一段落後，就煮鍋義大利麵當全家人的晚餐吧。說到義大利麵，蕃茄肉醬應該算是經典口味。那微酸的肉醬拌著麵條，總是讓人忍不住胃口大開。
要做好吃的蕃茄肉醬麵，紅醬的準備工作可省不了。超市裡雖有現成的紅醬，總覺得滋味比不上自己熬出來的，用蕃茄醬濫竽充數的就差得更遠了。紅醬的關鍵當然就是蕃茄，要鮮紅熟透的才行，做的時候還要去皮去籽，才不會影響口感。我是直接用Costco買來的蕃茄罐頭。這種蕃茄的果實不大，形狀有一點長，酸味和甜味的比例很適合做紅醬。而且罐頭裡的蕃茄都是處理好的，省了去皮去籽的工夫。
上個週末朋友來家裡吃飯，因為天氣冷，我們便說好要來煮個火鍋來吃。沒想到他來之前還去Costco買了一大堆菜，結果我們全家人很努力的吃，還是剩了不少。有的東西多放幾天是無所謂，不過有一大盒牛肉片，最好還是趁新鮮的吃好。如果凍太久，風味就差了。於是我翻翻冰箱，發現還有之前買的杏鮑菇，櫥櫃裡也還有一罐還沒開過的烤肉醬，那就做一道烤杏鮑菇牛肉捲把剩下的牛肉給消化掉吧！
先把杏鮑菇切成姆指粗的條狀，以便捲進肉裡。
上禮拜爸爸不知為何心血來潮，花了一百五十塊買了一隻雞腿。這對於節儉成性的他來講，實在是一件很罕見的事。更奇怪的事，這隻昂貴的雞腿買回家後，大家對於如何料理卻始終沒有達成共識。最先說是要用滷的，但是光滷一隻雞腿好像怪怪的。後來又有人提議紅燒，但奶奶好像也只有紅燒過棒棒腿。在沒有結論的情形下，這隻腿就乖乖在冰庫裡躺了幾天。
後來我想到花園裡的迷迭香長得正好，應該要採收一些來用用。何不用來做個烤雞腿呢？於是那隻雞腿才又得到了重見天日的機會。
因為前一陣子坐國泰航空累積的Asia miles哩程快到期了，正在發愁怎麼處理才不會浪費掉。想想也有好一段時間沒吃大餐了，所以去兌換了亞都麗緻Brasserie餐廳的雙人晚餐。選日不如撞日，就今天去吃吧，順便也可以提前慶祝一下小罡的兩歲生日。
這是Brasserie的門口。整個餐廳都是昏黃柔和的燈光，氣氛不錯。
