開公司的朋友因為拓展新的業務，本業之外又成了一家新公司。我們笑說，他們現在可是成了多角化經營的「集團企業」了。
他連忙說：「你們就別虧我了，說得我好像是個大財團似的。是不是集團根本不是重點，重要的是有沒有實實在在經營啊！像我之前待過的那家公司，不也算是個集團企業嗎？那又怎麼樣呢？」
他說的那家公司，號稱是某集團下的關係企業。雖然看起來是家草創的小公司，但名義上有了個家大業大的集團撐腰，似乎就有了不同的身價。剛加入公司的時候，朋友還是個年輕小夥子，也沒有太多的社會經驗，不清楚公司大小意義何在，只知道努力工作才是最重要的事。
有個朋友最近在研究做義大利菜，當他翻遍了許多食譜之後，就和許多在本地試做西洋料理的人一樣，不禁發出一種感嘆：「看起來也沒什麼太難做的，就是搞不懂那些聽都沒聽過的食材，到底是什麼玩意兒啊！」
我看到他苦惱的樣子，便問他遇到了什麼困難。雖然我對義大利料理所知有限，但或許運氣不錯，能幫上些小忙也不一定。
他有點無奈地指著食譜說：「就拿這款義式口味的三明治來說吧，最外層用的是一種叫做ciabatta的麵包，中間夾的則是一種叫做prosciutto的生火腿肉。我本來以為這些東西在台灣不好找，想不到後來發現在Costco都有得賣。倒是這蔬菜卻一直搞不定，你看，這菜居然叫做rocket，這不是火箭嗎，什麼時候變成蔬菜的名字了？我到哪裡去找這種東西啊？」
五月二十八日的《自由時報》登了一篇報導，題為「中正湖涼亭孝親圖簡體字，遊客傻眼」。大意是說，在高雄美濃的觀光景點「中正湖」旁有座涼亭，亭中有十九面由石板雕刻而成的孝親圖。不過卻有遊客指出，其中三幅石板圖中的隸書文字卻用了大陸通用的簡體字，因而對相關單位的疏失頗有微辭。
這三個被點名的簡體字，分別是「哭竹生筍」的「筍(笋)」、「棄官尋母」的「棄(弃)」和「湧泉躍鯉」的「湧(涌)」。但報導結尾時也提到，面對民眾的質疑，身為主管機關的高雄市政府水利局回應，這三幅寫上簡體字的石板圖，用的是「明朝時使用的古字」，並非簡體字，還「特地找出教育部頒定的字典查核，希望民眾不要誤會」。
雖然看到簡體字並非什麼大不了的事，但在長期綠色執政的高雄，突然在政府主辦的公共建設上出現了「敵國」通行的文字，不免讓人覺得有些突兀，難怪市政府要連忙請出古人來證明自己的清白。然而，到底民眾到底有沒有「誤會」呢？
這回小罡看起來是真的生病了，除了說話的聲音變得吵啞，還有三不五時來上一陣伴著喉嚨裡濃痰淅瀝呼嚕打著滾的咳嗽聲。最誠實的耳溫槍更是不會騙人，隨便一量都超過了三十八度。於是我們幫他向幼稚園請假，也帶他去附近的耳鼻喉科診所報了到。雖然只是個小感冒，不是什麼嚴重的大病，但還是得在家裡休息個幾天。
看病、休養都還沒什麼，但是吃藥卻遇到了問題。小罡聞了聞藥水的味道，立刻別過頭去，抿得緊緊的嘴脣，說什麼也不願意打開。
大家都知道，豆漿是一種既好喝又營養的飲料。不過說老實話，就因為它是如此取得方便而價格低廉，我也從來沒想過要自己動手去做。然而，雖然就只是「黃豆磨成漿」這麼簡單的東西，卻不是每家賣的都一樣好喝。後來我才知道，許多人賣的豆漿並不是真的從豆子磨煮出來的，而是用粉泡製，姑且不論營養成份的差別，至少在風味上就難免打了折扣。
後來有了自動豆漿機這種專用的機器，只要把黃豆和水放進去，連打帶煮一氣呵成，倒出來就是熱騰騰的新鮮豆漿，實在方便得很。我老媽也買了一台這樣的玩意兒，而且從此接掌了為全家人煮豆漿的工作。不過不知道是機器的問題還是配方的問題，她煮出來的豆漿，總覺得味道差了一點。
自己種菜時，等待收成常常是個讓人心焦的過程。許多看起來沒值幾個錢的蔬菜，在自己親手打造的小菜園中，時時看顧的結果，總是讓人覺得成長的速度好像緩慢得接近停滯。所謂「看多長卻遲」是也。
長得慢就算了，綠油油的莖葉和沈甸甸的瓜果不是只有種菜的人愛吃而已，每日在周圍盤旋的蟲鳥也同樣覬覦，防範不周的下場同樣是損失慘重。即使僥倖逃過這些劫難，還是得經歷老天不測風雲的考驗，辛苦種植多日的作物忽然來個無疾而終，也是常有的事。
所以速度很重要，至少可以讓這些滿負期待的蔬果在生長過程中的變數減少一些，如此一來，種植者的心裡也可以早一點踏實。
物價上漲的時候，不管是否面臨迫切的需要，人們總會開始體會節約的重要。一般人節省，不需思考太複雜的層面，除了可以藉著一些作為在實質上減緩荷包消瘦的速度之外，還可以贏得實踐美德的心理安慰，如果當作一種運動來貫徹，倒也是好事一樁。
不過若是經營一家公司，同樣是節省，考慮就不能這麼單純了。企業的基本使命就是要獲利，而獲利乃是收入減去支出的結果。這簡單的算數看似沒什麼學問，但卻是讓每個經理人絞盡腦汁的功課。節省意味著降低支出，然而如果因此而使得收入減少的幅度更大，這樣的節省還有意義嗎？
這讓我想起朋友告訴我的故事。這位W君離開了工作多年的公司之後自行創業，之前曾在那家公司掌管人事和總務的行政主管，聽到這個消息以後，便打了通電話給他。
這天倒是不需要我們三催四請，還沒到該上幼稚園的時間，小罡就自動從床上爬起來靜靜待著，好像在等候什麼重要的時刻似的。
難得看到他這麼自動，我當然也沒忘稱讚兩句：「小罡不錯喲，不用人叫就自己起床。你看，早睡早起不是很好嗎？上學既不會遲到，也不會把什麼事都搞得匆匆忙忙的。待會穿好衣服，爸爸來送你上學去。」
不過他對於我的稱讚倒是一點欣喜的神情也沒有，只是扭扭捏捏地吐出幾個字來：「爸爸，今天可不可以幫我請假，不要去上學？」
我正覺得納悶，為什麼好端端地要請假呢？小罡看見我狐疑的眼神，立刻乾咳了幾聲，接著拖著有點沈重的語調說：「我覺得身體不太舒服，你看我有些咳嗽，鼻涕好像也快流出來了。看起來我像是感冒了，應該要請個假在家休息才對。」
去年立委選舉之前，國民黨前立院黨團書記長趙麗雲的「農舍」風波引發各界關注，她怕因此落人口實而影響選情，所以主動退出爭取不分區立委的提名。如今選舉已經落幕，執政黨順利過關，相關爭議也逐漸風平浪靜之後，趙麗雲又被馬總統提名為考試委員。在野黨當然不會忘記這其中的轉折，準備在審查考試委員提名人資格的時候，好好修理一番。
台聯的立委黃文玲問得很直接：「那你認不認為這次的提名是政治酬庸？」
趙麗雲的回答是：「酬庸的酬字是沒有問題的，但庸字是有問題的，因為庸是表示我資格不合或是我才能低劣，這點我並沒有這樣承認。」
我看到了這則新聞，不禁覺得有些愕然。趙女士(現在已經是趙委員了)，顯然是把酬庸的「庸」解為「庸材」，所以才會只承認酬庸的「酬」，而不承認酬庸的「庸」。到底酬庸中所酬的，是否盡為庸材？
有個朋友最近打算開西式餐廳，其中有道菜特地打算用墨西哥辣肉醬(chili con carne)來搭配。朋友之所以會對這一味情有獨鍾，是因為他在美國待過一段時間，那時候常吃這種風格強烈而又平民化的食物，回台之後每每想起，還是讓人念念不忘。
餐廳開幕在即，朋友正為大大小小的雜事忙得不可開交，還沒時間好好試一下所有菜色，以做為調整口味的依據。因此我就義務幫個小忙，先在自己家裡幫他搞定這個肉醬。
不過說得簡單，但我卻不像朋友一樣長期待過美洲，對這種墨西哥食物，頂多也只吃過一兩次，早就忘了是什麼味道和成份。要在烹調之中抓到精準道地的口味，還真沒什麼把握。然而既然已經接下任務，就只有盡力達成，即使做得不行，或許還有點參考的價值。(該不會是請朋友趕快把這道菜從菜單上撤下吧？)
