最近好不容易從天昏地暗中解脫出來，至少週末不用再加班了，可以做些平常沒時間做的菜讓家人打打牙祭。剛好老婆看到附近超級市場的全雞正在特價，便買了一隻回來給我料理。
就如同先前常做的香料烤雞腿一樣，我這次也想用類似的做法把整隻雞塞進烤箱去。只不過全雞和雞腿畢竟在個頭上差了一大截，做起來也費事不少。然而整隻烤雞端上桌的氣派，自然不是區區兩隻腿所能望其項背的。
為了讓雞肉更入味，醃漬的時間也省不得，所以準備的工作從兩天前就已經開始。醃料的成份大致和烤雞腿類似，不過既然是一整隻的雞，裡裡外外都必須浸泡在醃料裡，原來的塑膠袋就不管用了，非得找一只能裝得下整隻雞的鍋子不可。
我用的醃料配方大致如下：去皮的大蒜十瓣左右、完整的胡椒粒一大匙、月桂葉數片、丁香數顆、Dijon芥茉醬兩大匙、肉桂粉及蒔蘿籽各一小匙。因為要泡過整隻雞，水的量要比醃雞腿多很多，我大概加了兩公升左右。而鹽的量也要適度增加，約有兩大匙。
還有一點不一樣的是，由於水的份量很多，其他的醃料相對較少，所以味道不太容易均勻地醃進肉裡。因此在實際進行醃漬之前，要把整鍋醃料略煮一下，好讓這些香料的味道能充份溶進湯汁裡，這樣就不用擔心醃料分布不均了。熄火之後，趁著湯汁還有餘熱，我又把兩個柳橙切成薄片丟進去，讓它們在湯汁中釋放出一些天然的果香與甘甜。
接下來等混合醃料的湯汁慢慢冷卻到室溫，就可以把雞泡進去。鍋口覆上保鮮膜後，便可放進冰箱冷藏。我醃的時間超過了一天一夜，因為雞肉會略為浮在湯汁上，上層可能有些地方醃不太到，所以途中還把它上下換個面，以確保整隻雞都經過充分的醃漬。
經過長時間的浸泡，雞肉已經充分入味了，取出瀝乾水份之後，就到了要進烤箱的時候。為了讓烤雞的型體更好看，我把雞頭連同脖子和兩隻雞腳先剁下來留作他用，然後取細棉繩將翅膀和腿綁緊，讓整隻雞烤完後看起來不會鬆垮垮的。
我本來想要用鑄鐵鍋來烤，但後來因為想烤出酥脆的表皮，所以最後決定還是用最原始的烤架。把雞放在架高的烤架上後，用攝氏220度烤個一個小時到一個半小時。由於烤的過程中會不斷滴油，可以在烤架下用較深的烤盤承接，沒有的話也可以像我一樣，自己用鋁箔摺一個來代替。
為了讓正面和背面加熱均勻，在烤的過程中，每隔二十到三十分鐘就要翻面。快要烤好時，整隻雞的表皮就會著上一層誘人的紅棕色，香味也不斷從烤箱裡溢出，出爐的那一刻更是讓人垂涎。如果取一些烤箱底部收集到的雞油淋上，不論是香氣還是色澤，都將更勝一籌。
記得幾年前的跨年之夜，我們曾邀請一些朋友來家中小聚，當晚我準備的正是這一道烤全雞。那時為了增加風味，我還準備了一些鮮奶油燴栗子襯在烤雞周圍佐餐。朋友們迎接新年的興致很高，而香噴噴的烤雞更是增添了不少歡樂的節慶氣氛。隨著孩子們的陸續出生，家中宴客的機會少了許多，但從小傢伙們在烤雞上桌時眼中流露出的欣喜，我又感覺到了一種不同的愉快與溫馨。
說實在的，如果要比方便和美味的話，單烤雞腿都絕對要勝過烤全雞。不過就如同我在開頭時說的，全雞就是有種無法比擬的氣派。把雞肉削下分食之後，我留下了骨架，連同之前剁下的雞頭和雞腳，明天再來燉一鍋鮮美的雞高湯吧。
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