前幾天去內湖的Costco買東西的時候，忽然看到裡面賣起了金色三麥的啤酒。就像在店裡面喝的一樣，是密封在像企鵝一樣的保溫瓶裡。這樣子連保溫瓶一起，一瓶2000 cc賣599元。剛好隔天有朋友要來家裡小聚，2000 cc的啤酒不怕喝不完，於是當場就帶了一瓶回家。
金色三麥的三麥，是指由三種麥子(大麥、小麥和黑麥)釀成的三種不同口味啤酒。其中我最喜歡的是小麥，所以買的也是小麥。之前去過幾次他們的餐廳吃飯，對那種鮮釀啤酒的口感難以忘懷。想不到現在可以在自己家裡享用了！
在炎熱的天氣裡，如果能來上一杯冰啤酒，實在是一種至高的享受。細緻綿密的泡沫，包裹著濃醇的香氣，隨著冰涼暢快的感覺滋潤著身上每一個乾渴的細胞。這種美妙的經驗讓我不得不對當初發明啤酒的人致敬。
記得小時候看大人在喝啤酒時總是興高采烈的神情，就可以感受到這種神奇的飲料的魔力。那時候的選擇其實並不多，喝來喝去就是棕色瓶裝的「台灣啤酒」而已。後來自己也可以喝啤酒了，剛好遇上了酒類市場的開放，再加上工作上偶而有機會出國，因此便有機會嘗到各種不同啤酒的滋味。既然喝了它，當然也免不了稍微了解一下它。以前不知道為什麼有些啤酒要叫做「生啤酒」，難道還有熟的啤酒嗎？後來翻了一下書，才知道其中的差別。啤酒在釀造的過程中必需經過酵母菌的發酵，但這發酵的階段也不能沒完沒了，總要有一個適合的時間。如果發酵過了頭，啤酒味道就差了。在傳統的啤酒製程中，為了停止發酵的程續，於是就有一道加溫的步驟，目的就是為了藉著殺死酵母菌而中止發酵。既然發酵已經停止，啤酒的保存期限便得以延長，這也是為什麼看似新鮮的飲料可以放上半年的原因。但一經過加溫，難免會影響香氣和口感。所以所謂「生啤酒」就是沒有經過這一道手續的啤酒，喝起來就會特別好喝。但也因為酵母還在，發酵仍在進行，所以這樣的生啤酒也不能放太久，一般最多是兩個禮拜，超過了可就比「熟啤酒」還難喝了。
後來隨著技術的進步，據說啤酒的製作已經不用加溫的方法來停止發酵，而是改用過濾的方法。由於酵母菌的個頭比較大，經過特殊設計的小孔後就會被擋下來，所以經過這樣過濾後的啤酒也不會再繼續發酵了。既不會因為加熱而破壞啤酒的風味，也不會讓持續的發酵限制了保存的時間，可以說是一舉兩得。後來的「金牌台灣啤酒」就是這樣的產品。相信大家都會覺得金牌台灣啤酒比較不像傳統台啤那麼苦，也更容易入口。如果有得選的話，我也會喝金牌的。
台灣啤酒系列還有一種綠瓶子裝的「台灣生啤酒」。這種啤酒如果趁新鮮的時候喝，絕對超越其他種類的台啤，不過放久了味道就差多了。我家裡住的離台北的建國啤酒工場不遠，如果要待客，我都是直接去那裡買。在建國啤酒工場裡可以買到剛生產一兩天內的台灣生啤酒，這樣的啤酒喝起來清爽無比。如果在超市買的台灣生啤酒就不一定了，通常都只能買到已經一個禮拜的。我個人的感覺是，如果不是最新鮮的，還不如喝金牌的。另外，台灣生啤酒也是唯一沒有鋁罐裝的。聽說鋁罐裝罐的過程中也要加熱，或多或少會影響標榜新鮮的啤酒品質。不管此說是否為真，我覺得玻璃瓶裝的啤酒風味的確要比同種的易開罐啤酒好很多。
回到金色三麥的小麥啤酒吧！這種鮮釀的啤酒毫無疑問是一種生啤酒，不但是沒經過加熱處理，甚至連活的酵母都還留著。把啤酒到在杯子裡，除了會感覺泡沫特別柔細之外，還會發現酒的顏色特別深，不像是一般啤酒的金黃色，而像是微紅的琥珀色。另外也許是酵母菌的關係吧，看起來還有一點混濁的感覺。入口的時候，會發現居然沒有普通啤酒的苦味，反而是一種帶著果香的甘甜。清爽中帶著醇厚的口感呈現出豐富的層次感，即使不喜歡喝啤酒的人，可能也免不了為之著迷吧。
說到啤酒就不能不說到德國。我去過德國幾次，他們的啤酒的確好喝，我在那裡的時候幾乎每一餐都要點。只能說如果到了德國，不點啤酒實在太可惜了。而且你會發現啤酒的價格可能比礦泉水還便宜，喝啤酒反而划算些。另外，製造啤酒時對於水質的要求非常嚴格，只有最潔淨的水才能成為啤酒的原料。如果要喝乾淨的瓶裝水，真還不如喝啤酒。
下面這張照片是我去年去德國埃森出差時拍的。這是一家墨西哥餐廳，但搭配的也是正宗的德國啤酒。平常滴酒不沾的同事，也同樣喝得津津有味。德國最好喝的啤酒，在其他地方是不容易喝到的。一來是因為新鮮度對啤酒來說實在是太重要了，另外，好喝的啤酒早就被嗜啤酒如命的德國人消秏光了，哪裡還輪得到出口呢？
不過如果是為了喝好喝的啤酒而出國的話，還有更好的地方。倘若在德國的餐廳裡點一杯500 cc的啤酒，起碼要5歐元(200多塊新台幣)左右。但幾年前我去德國旁邊的捷克時，一杯同樣好喝的啤酒只要30多克朗(以當時匯率來算，不到50塊台幣)而已！你看，這杯捷克啤酒的泡沫和色澤，是不是很像金色三麥的鮮釀啤酒呢？
儘管價格便宜許多，但不管是品質或種類，捷克啤酒和德國啤酒比起來都毫不遜色。而且捷克有許多餐廳都有在賣自己釀的啤酒，不但新鮮度沒話說，更多了幾分獨特的個性與特色。
我覺得最好喝的啤酒就是在捷克的布拉格喝到的。那一家餐廳藏身在地下室裡，要不是有客戶帶我去，可能連找都找不到。那個地方的空間安排很奇特，就像一個地下迷宮一樣。從一樓的入口下樓梯之後，拐了好幾個彎才到餐廳。一進門就是兩個銅製的大發酵槽，說明了這裡的啤酒可是自家現釀的。
餐廳裡的裝潢也很特別，到處掛滿了製造啤酒的主要原料：麥子和啤酒花。麥子就不用多說了，一般人對啤酒花應該比較陌生，但它卻是啤酒裡絕不可少的一味。照片裡一叢叢淺綠色的就是啤酒花，看來也不怎麼起眼，但萬一少了它，我們可就沒有啤酒可以喝了。
這裡的啤酒，只有香醇可以形容。還沒開口喝，濃郁的麥香和果香已經衝入鼻腔，令人心醉。躲藏在細緻的白色泡沫下的琥珀色酒漿，沒有絲毫苦味，只有讓人回味無窮的芬芳。這裡的啤酒也專門外帶用的玻璃瓶裝禮盒。我實在太喜歡這裡的啤酒了，所以買了兩瓶帶回台灣孝敬老爸，當然自己也可以沾點光回味一下。不過說實在的，還是現場現釀的好喝多了。
我有一個夢想，就是在退休後開一家餐廳，裡面唯一的講究就是一定要有自己鮮釀的啤酒。如果成真了，就可以讓我的朋友和客人們，一起就著新鮮的好啤酒，享受輕鬆歡樂的時光。美妙的人生不過如此，夫復何求？
留言列表
