一年一度的大安森林公園花卉展在春節假期結束後也隨之告一段落。花展的期間也是一年之中大安森林公園最動人的時候，相信很多人也曾經造訪過，並且醉心於這一片片美麗的花海。而花展結束之後，公園又恢復了往日的平靜，那麼那些花兒都到哪裡去了呢？
事實上，每年花展結束後，主辦單位都會開放讓民眾自行取走這些花卉。雖然經過了兩個月風雨無阻的展出，但還有許多花草仍然保持著嬌豔的姿態，如果能拿回家種起來還是很理想的。只不過這種好康的事知道的人有限，而通常開放大家「認養」的時間又是在一般的上班時間，所以大多數人只能在花展期間享受賞花的愉悅，卻無緣參與這種展覽結束後「搬花」的快感。我們家佔了地利之便，所以往往都會選個幾盆花回來。今年除了密切注意開放時間之外，更出動大批人力前往支援，所以堪稱是成果豐碩。多人次的腳踏車和大型購物袋再搭配推車與紙箱，使得運載能力大為驚人(機動車輛進不了公園，比起其他人徒手搬運的方式已經強過太多了)，連小罡也都來幫忙推推車。結果不但拿到的量是歷年最多，品質上也是相當不錯的。算算看這些花草如果是用買的話，可也要花上好幾千塊呢！
前幾天忽然接到我以前上司的電話。他那時擔任的是公司的總經理，而我在他的栽培下，一路從一個工程師做到了部門經理。他的工作生涯並不順遂，套句當時他常說的話：「開過七家公司，也關過七家公司。」我認識他的時候，他又和別人合作開了第八家，不過這一次還沒能等到親手關掉它，就因為與公司的擁有者之間失去了信任，不得不先離開公司。 公司目前還在，會不會關、什麼時候關，已經與他無關，當然也與我無關了。我們大概有兩年沒有見面。雖然我們不知道彼此現在過得如何，我在電話裡和他談話時，感覺都是很開心的。於是又約了某一天下午再見面聊聊。
離開這家公司之後，他移居到了蘇州，兼了幾份顧問性質的工作，靠著一點微薄的薪水生活。最後，他連這些工作也放棄了，全心全力投身於教會相關的事業。他是虔誠的天主教徒，現在所做的事，簡單地說是「舉辦一些活動與課程，藉由祈禱、分享的方式，以信仰來醫治人。」他這樣解釋著。而他再也沒有可預期的經濟來源了，所有的收入完全來自於教友的自由奉獻。不過，「每次活動的收入與支出居然都是剛好平衡，真是讓人難以置信的奇蹟。」他帶點感激地說著，「現在我把每一分錢都當作天主的恩賜，比自己賺來的更加珍惜。」
曾幾何時，「炒飯」一詞開始多了一些特殊的涵義。從前提到炒飯，大多數人想到的當然是一盤冒著熱氣，由一粒粒晶亮的米飯堆成的小丘，挑動著味蕾，也刺激著唾腺。現在一說到炒飯，人們往往是露出曖昧的微笑，腦中浮現出另一種截然不同的感官享受。
如果自己下廚做一道炒飯，其實會發現此炒飯和彼炒飯還真有不少相同之處，會將這個字眼借作他用實在算是一個神來之筆。首先，飯下鍋之前一定要先把準備工作做好，該洗該切該調味的都要事先備妥，不然好戲開場後一定手忙腳亂。其次，油也要加足，如果滋潤不夠，乾澀的感覺會讓效果大打折扣。還有最重要的一點，一定要大火快炒，勤於翻攪。就是要有烈焰攻心之感，讓飯粒不斷翻騰、滾動，一直到與所有的食材交融到不分彼此，才能達到完美的境界。最後當飯香被烈火推向頂峰時，便要毫不遲疑地停下所有激烈狂暴的動作，將飯起鍋上桌，拭著額前的汗水喘口氣，在蒸騰的氣味中咀嚼著戛然而止後殘留的餘韻……
大年初四邀請了我的老朋友呂北(沒寫錯也沒漏字，就是姓呂名北)來家裡小聚。時間過得真快，記得上次見面時我們家小罡還不知道在哪裡， 才一晃眼，這小子就已經兩歲多了。這次見面，呂北看起來又……呃……壯碩了不少，還把原本已經夠短的小平頭改成接近光頭的造型。這倒相當符合他一向的簡約風格--洗臉時連洗頭也可以一併搞定。
呂北和我的交情可以追溯到二十多年前，也就是國一的時候。不知是緣份太深還是冤家路窄，沒想到後來高中的時候又同班了三年。後來他也是我們班唯一一位上師大的，後來畢業的時候居然還當了工藝老師，這也是當時讓人跌破眼鏡的一件事。曾幾何時，當年工藝老師口中的「豬腦袋」、硬是給活生生當掉的人，也開始有機會荼毒其他的學生了。所謂「從哪裡跌倒，就從哪裡站起來」，呂同學(後來的呂老師)可稱得上是當之無愧的實踐者。
這幾天的新聞都是有關陳致中夫婦在法庭上認罪的消息。我在這裡並不想談他們到底有沒有罪，或是他們的認罪是真的幡然悔悟還是為了「棄小保大」。反正在台灣這個高度藍綠對立的社會裡，若是哪一個陣營的政治人物做了什麼傷天害理、見不得人的事，無論是販夫走卒到高知識分子，總不乏有人會為他們努力辯駁，可能連幫自己的父母擔保都沒這麼賣力。本來只是茶餘飯後聊些輕鬆的話題，最後可能搞到政治立場不同的人劍拔弩張，實在太辛苦了。所以這樣的話題還是少談為妙，就讓法院去傷腦筋吧。
特偵組的起訴書上說，陳致中要從重量刑的理由之一，是因為他是洗錢案中海外鉅款的受益人。我覺得比較有趣的是，陳致中現在被迫要把全部(或是部份)到手的好處給吐了出來，從頭到尾還免不了社會大眾指指點點。這樣的結果實在不像是受益人，倒活像是個被害人。至於是誰害的，我想不消說大家也都心理有數。陳致中自己當然也有一部份的責任，但諷刺的是，若沒有那權傾一時的父母對他的細心規畫與栽培，也不會有他今日的下場。
我前一個工作的同事們，上個星期邀請我去參加他們的尾牙。我在這一家公司工作的期間中，總共參加過八次尾牙，今年則是這八年多來第一次沒有員工的身份。
嚴格說起來，這並不算是一場尾牙。在習俗上，尾牙是老闆在一年將盡之時特別為了犒賞員工所舉辦的宴會，所以「老闆請客」是尾牙的必要條件。但這場「尾牙」裡卻看不到老闆，只有一群員工自己出資聚餐，看似自得其樂，但隱然卻帶著苦悶。原來今天老闆認為景氣不好，連尾牙都取消了，這麼做也是公司有史以來的頭一遭。而這一群員工，我的老同事們，不甘心這一年就這樣沒頭沒腦的過了，於是自己號召了一下，辦了這個名為尾牙的聚餐。老闆不犒賞，自己犒賞自己總行了吧？想當然耳，在這場聚餐中，老闆並不在受邀之列。
今天是個晴朗的星期天。再一個禮拜就過年了，於是動手把家裡清掃一下。也許是因為勞動的關係，下午就覺得有些饑腸轆轆。手邊的工作告一段落後，就煮鍋義大利麵當全家人的晚餐吧。說到義大利麵，蕃茄肉醬應該算是經典口味。那微酸的肉醬拌著麵條，總是讓人忍不住胃口大開。
要做好吃的蕃茄肉醬麵，紅醬的準備工作可省不了。超市裡雖有現成的紅醬，總覺得滋味比不上自己熬出來的，用蕃茄醬濫竽充數的就差得更遠了。紅醬的關鍵當然就是蕃茄，要鮮紅熟透的才行，做的時候還要去皮去籽，才不會影響口感。我是直接用Costco買來的蕃茄罐頭。這種蕃茄的果實不大，形狀有一點長，酸味和甜味的比例很適合做紅醬。而且罐頭裡的蕃茄都是處理好的，省了去皮去籽的工夫。
這是另一本張系國的小說，也是上次從圖書館來的。看到書名，直接就聯想到李白的將進酒：
「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。」
不知道書中寫的是天上來的壯闊，還是不復回的惆悵？黃河之水，寫的該不會是大時代裡黃土高原上的風雲兒女？
小時候讀書，總說冬天就是一個樹枯草黃的季節，彷彿天地萬物都睡著了。但後來長大了才漸漸知道，這樣的敘述其實是針對溫帶地區的環境所為，對於地近熱帶的台灣而言並不精確。相反地，在台灣，其實酷熱冗長的夏天才是最難熬的。如果你有一個園子，而且仔細地觀察，會發現許多一二年生的草本植物在炎炎盛夏都是奄奄一息的，反而一到秋冬季節，才是這些草花欣欣向榮、嬌豔綻放的時刻。
我們家很幸運地在寸土寸金的台北擁有一個朝南的花園，陪著我們經歷四季的變換。我總覺得，要親眼看著這些花開葉落，才可以親切地體會到自己是大自然一份子的真實感受。否則，都市裡充斥的人為雕琢，只會讓人與生俱來的自然脈動變得麻木。雖然這只是一個小小的庭園，但我明白這已經是相當奢侈的了。從我家樓頂向東北望去，氣派的帝寶大樓就矗立在不遠的眼前。我想，我買不起那一層層天價的豪宅，不過那些富有的住戶也買不起我這一小方生意盎然的小天地吧。
