Google不簡單，用Google也不簡單 @ 老狐狸的鬧中取靜與忙裡偷閒

從今年的四月開始，Google開了一個叫做「a Google a Day」的網站。這個網站和正牌的Google很像，只是在網頁下方多了一道小題目。這道題目每天都會更換，上至天文下至地理都可能是出題的範圍。但它們有一個共通點，就是都可以用Google把答案給搜出來。

我試過幾題，雖然大部份都可以順利解決，但也難免有一些轉來轉去走不出來的。不管是難是易，在網路上透過搜尋引擎蒐羅知識，然後抽絲剝繭，一步步逼近答案的過程，的確是很讓人著迷。有興趣而又還沒嘗試過的朋友，不妨自己去體驗看看。

隨著科技在歷史上的發展，人類衡量知識的方法也在不斷改變。古早時候，「惠施多方，其書五車。」但後來的人覺得那時候用的都是厚重的竹簡木牘，車子也頂多是牛拖馬拉，載不了多少東西，所以「學富五車」其實也沒什麼了不起。後來發明紙張之後，「著作等身」真的算是很厲害了，不過一進入資訊時代，這些畢生心血連一片薄薄的光碟片都裝不滿，而且三五分鐘就可以複製完畢，價值感又差了很多。

而自從有了網路搜尋引擎之後，我們對於知識的定義與看法有了更大的變化。以往許多要存在腦子裡才能稱得上是學會了的東西，現在再也不用勞神費力去苦記，甚至我們根本不用了解一件事情的來龍去脈，就能在Google裡找到對於相關細節的解答。就像昨天a Google a Day上的題目，我們即使從來沒有讀過《紐約時報》，也可以回答出誰在這份報紙上寫過「playing with a net really does
improve the game」這句話。

這時我們不禁懷疑，既然我們已經有了Google，又何必要把腦子浪費在記憶的功能上？已經費盡千辛萬苦記在腦子裡的知識是不是還有價值？以前我們或許還會因為在電視機前答對「百萬大挑戰」的問題而興奮不已，現在想想，如果網路也獲准成為參賽者的話，大概所有人都沒得玩了。的確，即使一個人再怎麼博學強記，面對網路上億萬人智慧經驗的連造，看起來也是卑微地可憐。

不過至少到目前為此，我們都還不用那麼悲觀。無論a Google a Day裡的問題再困難，其實都只不過是設計好的，先有了答案才刻意倒推出的題目。而現實生活中的遇到的問題則大多是模糊抽象、錯綜複雜，光是怎麼把它放在搜尋欄裡就是很大的問題，更別說找到的資訊有真有假，如何判別正誤也得費上一番工夫。

舉個例子來說。我有位學姊目前因工作旅居加拿大，在當地看到一種形狀很特別的樹。這種樹的樹枝從樹頂分叉後懸垂而下，就像一把倒置的拖把一樣。學姊喜愛它獨特的姿態，暱稱為「拖把樹」，而且還拍下了它四季中的不同型貌，在自己部落格的中寫了一篇文章來記錄(http://stry1514.pixnet.net/blog/post/34010075)。但她還是很想知道這種樹到底是什麼樹，所以也問了我的意見。

無奈我對樹木幾乎毫無研究，一時之間也不知如何回答，只好拜託Google。我看那樹葉和花序有點類似桑樹(我們家巷口就有一棵，每天經過都會看到)，但是查了幾個網頁的結果，發現桑科植物大多分布在溫暖的地區，沒找到什麼在加拿大的分布資料，因此也懷疑起自己的直覺。

如果以加拿大那一帶常見的樹種來說，搭配上互生的葉片、鋸齒狀的葉緣和柔荑狀的花序等特徵，倒也有點像是某種樺樹。而且我找到一種叫做weeping birch的銀樺，和照片裡「拖把樹」的樹形也有幾分類似。不過我沒有親身去過加拿大，以上的推論當然只限於「網上談兵」，而且葉片的形狀看起來還是有點差異，所以也不敢遽下結論。

還好後來有內行的人回答了這個問題，還在網路上找了許多很有價值的參考資料佐證。這種樹不是別的，正是一種桑樹，而且就叫做weeping mulberry。我想到了桑樹(mulberry)，找到了weeping birch，但卻沒有得到最後的答案weeping mulberry。可見對於許多問題而言，就算Google再強，也只會服務那些對背景知識有一些基本了解的人。不然也只會像我一樣在搜尋引擎裡兜圈子，被幾張照片搞得團團轉了。

另外一個例子是從我一個朋友在Facebook上的貼文開始的。這位朋友非常認真地把大陸拍的45集連續劇《中國遠征軍》看完了，劇中有個場景，是一些中國軍官在宴會上齊唱一首軍歌。這首軍歌的旋律讓人覺得很熟悉，但是卻不知道歌名叫什麼。剛好這一段又沒有字幕，要查也無從查起。我朋友一時好奇，就在Facebook上問起是否有人知道歌名。

《中國遠征軍》是一部花了許多心血製作的連續劇，以對日抗戰時期中國派往緬甸作戰的遠征軍部隊為主題，最近在台灣也引起許多迴響。其實我在這部連續劇剛在大陸上演完不久時就看過其中的幾集，只是一直沒有時間像我朋友一樣全部看完，只能抽空跳著看。既然他提出問題，也引起了我的好奇，於是就看看能否試著找到答案。

既然聽起來像是軍歌，自然就應該往這個方向找。可是我雖然也當過兵，但卻沒有印象在軍中唱過這首歌，手中的資料裡也完全找不到。唯一可行的方式就是仔細從歌詞中聽出關鍵的字句，然後再交給Google處理。

很不幸的是，這首歌的用詞比較難以掌握，而且用軍歌的唱法，每個字聽起來又糊成一團，我反覆聽了兩、三次，還是聽不出個所以然。正準備放棄的時候，忽然聽出其中一句好像是「聽歌聲壯烈入青雲」，於是打進搜尋欄碰碰運氣，想不到果然給我碰個正著，歌名叫做〈杯酒高歌〉。關鍵突破之後就簡單多了，又可以據此找到很多相關的資料和Youtube上的影片。雖然我知道我朋友也會對這首歌的背景有興趣，但我只告訴他歌名，其他在網路上發掘知識的樂趣和成就，就留給他自己了。