有時候老爸逛菜市場的時候，忍不住會買一些家裡很少料理會或是根本沒有料理過的食材回來。因為不諳做法，所以這些東西買回來以後通常沒人去碰。但白白浪費也不是辦法，最後這些食材的往往就跑到我的手上來。並不是因為我的手藝特別好，而是其他人認為我比較有實驗精神而已。
這次老爸帶回家的，是三隻中型的螃蟹。在我的印象中，這還是他第一次買活螃蟹回來。我以前在家裡並不是沒有料理螃蟹的經驗，只是那是我自己想打牙祭才去買來做的，怎麼吃法大概心裡總有個譜。
我之前買的是從加拿大進口的黃金蟹，大概有人臉那麼大，肉質很鮮美，但價格也不便宜，我記得一隻就要好幾百塊。正因為這種螃蟹稱得上是「天生麗質」，所以不需要複雜的料理方式就非常好吃。我只是把整隻螃蟹洗淨後放進蒸鍋或電鍋蒸個十分鐘左右而已。吃的時候再自己動手肢解，佐以用香醋、薑末和砂糖調和而成的蘸醬，就是一道不折不扣的人間美味。
而且我覺得吃這種螃蟹的時候就是要自己在家裡弄才夠味。一來是活蟹直接進鍋，開鍋後立刻食用，時間由自己掌握，絕對新鮮。二來是吃的時候可以肆無忌憚、不顧形象；反之，如果太秀氣的話，實在不容易把藏在蟹甲中的美味蒐羅殆盡。
我之所以會買這種螃蟹和家人一同享用，是因為幾年前在美國出差時也吃過一樣的螃蟹，那時掌廚的是我的朋友，一位旅居矽谷的上海人。在當地，活蟹的價格比起台灣來真是便宜太多了。但朋友告訴我，雖然食材絕對稱得上物美而價廉，但老外不解烹調技巧，大多把螃蟹直接水煮，白白讓鮮味流失大半。而且我們視若珍饈的蟹膏、蟹黃卻被他們棄為廚餘，只有蟹腳裡的肉才被當作食物。所以他特別親自蒸了幾隻螃蟹讓我大塊朵頤，使我即使在回台之後，對這樣的原汁原味一直難以忘懷。
事實上，海鮮首重新鮮。只要新鮮，再普通的海產食材都可以輕易成為佳餚。有的名貴螃蟹經過冷凍和長途運輸，鮮度上就打了很大的折扣。最後食客花了大錢所嘗到的風味，可能還不如一些尋常而便宜的活海鮮，充其量只是買到了一些高貴的感覺而已。
回到老爸買的螃蟹上。依照老爸節儉的習性，他是不可能花錢買像加拿大黃金蟹這麼高級的螃蟹的。這也不打緊，重點是買回來的螃蟹因為沒人去碰，已經在冰箱裡整整躺了兩天，早就給活活凍死了，新鮮度自然大大不如剛買回來的時候。如果還是用清蒸的，可能口味上也難免會打些折扣。
老爸想起他之前在外面吃過的芙蓉炒蟹，覺得那樣吃起來也不錯，便建議我用炒的試試看。雖然看起來不難，但我畢竟沒有炒過螃蟹，於是先在網路上看了一些別人的經驗，再檢視了一下家中現有的調味料和食材之後，才開始正式動手。
首先，既然要下鍋翻炒，當然不能像清蒸螃蟹那樣整隻丟進鍋裡，先得切成適當的大小。蟹螯部份直接從根部砍斷或折斷，再把硬殼稍微敲裂，以便食用。其他的蟹腳則剪去沒什麼肉、又容易刺到人的最末節。螃蟹腹部的鰓和周圍的髒污也要去除乾淨。至於背殼，因為我手上的螃蟹既沒膏也沒黃，殼裡除了藏一些髒東西之外一無所有，所以我剝下之後就隨手丟了。剝完殼，就可以把蟹身從中對剖，兩半再各自一切為二。
螃蟹到目前就算是分解完成。總結一下，一隻共分成六塊：兩隻大螯和四塊蟹身，其中每塊蟹身帶著兩隻蟹腳。分解好的螃蟹，裹上一層太白粉備用。
接著在鍋中倒入比平常炒菜稍多一點的油，油熱後爆香蒜末、薑末和蔥段，然後放進螃蟹煎一下，直到顏色轉紅。
這時候油大概被太白粉吸得差不多了，於是倒入一杯米酒、適量的醬油和蠔油(或醬油膏)，再灑上些胡椒粉。除此之外，我還加了一大匙的XO醬進去。如果喜好甜味或鹹味較重的，再依個人口味添加糖、鹽調味。
調味完成後的螃蟹，繼續翻炒個一、兩分鐘，讓醬汁均勻沾上。最後蓋上鍋蓋悶煮個五分鐘左右，就可以起鍋了。裝盤後，我在上面灑了一些香菜配色點綴，同時也增添一些香氣。
這樣子炒出來的螃蟹，光是用鼻子聞就非常香了，吃起來更是讓人吮指回味無窮。略帶香甜的醬汁在XO醬的加持下，和螃蟹的味道非常搭，而且彌補了一些新鮮度上的不足。結果在當天的晚餐桌上，大家都忙著吃螃蟹，其他的菜全被冷落了。雖然是第一次做，又是臨危受命，帶了很多自由發揮的成份，但還算是成功的。
下次如果拿這道菜來下酒，應該會讓人多喝好幾杯吧。
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