雖然以字面上的意義來說，「好戲」和「歹戲」顯然是出於對戲台上表現的評斷，但也許由於「戲如人生」之故，現在這兩個詞早就用來形容人們生活周遭所碰到的各種現實情節。「這下有好戲可以看了」，意味著讓人感興趣的事即將發生；「歹戲拖棚」則是對於一些無聊瑣事的重複上演所產生的無奈。
至於好戲和歹戲又有什麼判斷的標準呢？著名的武俠小說家金庸曾經提到，好的創作應該要能達到「意料之外、情理之中」的效果。或許這種標準不能適用所有類型的創作，但如果用來檢視現實生活裡上演的好戲與歹戲，應該還算是相當適合的。
如果劇情的發展都是在意料之中，自然沒有什麼可看性，畢竟觀眾的心態就是要看些不一樣的東西。但是如果為了刻意營造戲劇效果，使得情節超出了合理的範圍，那麼也就容易流於天馬行空；脫離生活經驗太遠的結果，必然難以引發觀眾的共鳴。
隨便舉個例子來說，《三國演義》之所以成為中國戲劇裡不斷出現的題材，不就是因為在小說家的筆下，處處穿插著意料之外而情理之中的情節？草船借箭的意料之外在於借箭的妙法，情理之中則是橫江大霧的視覺障礙。而空城計的意料之外在於故弄玄虛的險招，情理之中則是司馬懿的謹慎多疑。
既然意料之外與情理之中是構成好戲的要素，相反地，意料之中或情理之外可就是歹戲的主要成份了。如果再排列組合一下，歹戲又可以分成三種：在意料之外也在情理之外者，在意料之中也在情理之中者，以及在意料之中而在情理之外者。
在意料之外也在情理之外的歹戲實在是不勝枚舉，凡是政府官員常出現的無厘頭發言，大概皆屬此類。前一陣子的楊淑君失格事件發生時，體委會副主委陳宗顯不是要她「吞下去」嗎？才對記者說了如果慰留楊淑君不成就要請辭，後來又說是「開玩笑」。這種讓人匪夷所思的談話不但是在正常人的意料之外、情理之外，更顯示了說話的人根本就是在狀況之外。除了下台一鞠躬，大概也沒有其他的方法可以平息觀眾們的不滿。
而既在意料之中也在情理之中的歹戲就更常見了，女明星紛紛嫁入豪門就屬此類。大S不嫁給汪小菲，難道要嫁給像你我這樣出手寒酸的尋常百姓？因此當然是一件意料中事。就算女星們遇到一個可以殷實可靠，足以託付終身的窮光蛋，但這傢伙又憑什麼養得起消費習性大不同的女明星？女星結婚經常是演藝生涯的結束，也是進入另一種貴婦生活的開始，豪門當然一個合情合理的選擇。觀眾惋惜也好，擔心也罷，都不能影響結果。雖是千篇一律的歹戲，但誰也無法否認這戲實在演得太正常、太合理。
至於同時滿足意料之中和情理之外兩個歹戲元素的就比較難得了，陳致中的召妓風波或許可以稱得上是其中的經典之作。整個事件自然不乏情理之外的情節描述，觀眾不是傻瓜，諒不難從已曝光的證據裡分辨箇中是非。至於男主角最後又拖出了老婆來證明已經很難證明的清白，就像其他諸多用下半身思考而犯錯，最後又靠著傷害另一半來保全自己的男性政客一樣，則完全又是意料之中的劇情發展。
不過事實證明，好戲經常是適可而止，卻把許多想像與回味的空間留給觀眾。而歹戲每每拖棚也不是毫無道理，總是得來點更意料之中或情理之外的情節，讓人忘記先前內容的枯燥或荒誕。在這個人們承受巨大壓力的時代，也許已不太容易找到可以好好思考的喘息機會；所以即使是一齣再爛的歹戲，也不必擔心會缺少沈醉其中的粉絲了。
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