從大學的時代開始，新生南路就是一條連接家裡與學校之間最重要的通道。直到畢業離開學校踏入社會之後，同樣的一段路仍然是我每天上下班的必經之路。
每天圍繞在自己身旁的事物，無疑是最熟悉的，但往往也是最容易被忽略的。有一天，就像往常一樣經過時，腦中忽然出現了一個念頭，要我停下來看看這條熟得不能再熟的路，回想一下它在這近二十年來容貌的變化。
我們這一代已經無緣親眼見到昔日瑠公圳流貫台北市區的模樣，也不容易想像彼時水圳兩側所灌溉的平疇沃野。只能看著現今做為市區重要的交通幹道，車流湧現在新生南路上的情景。
拜大安森林公園之賜，在分成三段的新生南路，二段應當算是最漂亮的。這個市中心的大公園由四條大路圍成，北邊的信義路與南邊的和平東路都比較短，而西邊的新生南路又因為略為由西北向東南傾斜，所以比東邊的建國南路長了一點。從公園裡的平面圖資料來看，這四邊型中最長的一邊，也就是新生南路二段，總長共有824公尺，大約是最短邊(214公尺的和平東路側)的四倍長。
從大約十年前開始，公園邊的人行道裡畫出了一塊做為單車專用道之用。那時候騎單車的風氣遠不及今天那麼普遍，實際運用這一條單車道的人也不多。對大部份人來說，這不過是人行道的一部分而已，並沒有什麼明顯的區分。然而在數不清個途經此處的日子當中，大多數時候，我都是騎著單車走在這條小道上。
然而這條段路原來的規畫畢竟是給行人走的，從一個單車騎士的角度來看，這並不是一條理想的單車道。
首先是標示與分隔不明顯，行人和單車很容易因為行進時混雜在一起而發生意外。其次，人行道的鋪面是一種略帶光滑的瓷磚，平常時供人行走還可以，但要是一下起雨來，騎車在上面就是一種對技術的大考驗。我就看過好幾次有人在溼滑的瓷磚上摔車的，就連我這種老馬也摔過一兩次。
更糟的是，隨著行道樹根系的蓬勃發展，路面也開始起起伏伏。許多瓷磚也承受不了應力，紛紛脫落破碎。騎車經過時，又多了不少潛藏的危險。
後來在一些行人的出入口設立了一些警告標誌，提醒往來的行人及單車騎士互相小心，不過危機四伏的路面仍然沒有改善。雖然我知道在這裡騎車沒有與其他車輛爭道的危險，周圍的行道樹也讓人心曠神怡，不過我還是常常寧願選擇外面的慢車道，尤其是下過雨後。
不知道我們的市政府是不是真的有太多重要的事要忙，這條位在市中心、越來越多人使用的單車道即使已經千瘡百孔，卻安然地度過了好幾年無人聞問的歲月。然而也許真的有太多人在這裡摔得人仰馬翻，直到去年底，市政府總算開始好好整修一下這段單車道。也許在別人眼中，這只不過是一個小的不能再小的工程，但對我來說卻是件大事。
我仍然每天從整修中的車道旁經過。從一開始的去除瓷磚、開挖整地，一直到糊上平整的水泥，最後塗上一層層防滑的面漆。隨著工程一天天地進展，我也不知不覺也開始期待了起來。
就在2009年正要結束的時候，改頭換面後的單車道終於完工了。現在路面的品質，和施工之前比較起來，實在是天壤之別。大部份路段的路面被漆成綠色，和旁邊行人行走的瓷磚路面有了明顯的區隔。遇到了行人的出入口，路面則改成紅色，並且畫上「當心行人」的號誌，用以提醒經過的單車騎士。幾次雨天經過時，我發現路面的防滑特性也比以前好得多了。唯一美中不足的是，因為人行道的路基還是不太平坦，建造在上面的單車道也不免有點跟著起伏，不過還不致於影響安全。我已經可以給它打個八十分了。
現在騎單車在這段路上，可以真的算是一種享受了。至少不用再擔心摔車，真的要當心的，倒是有可能不自覺地騎得太快而來不及煞車。
這一條單車道筆直地延伸在兩排行道樹之間。靠公園的一側種的是楓香，靠馬路的一側則是白千層。仔細觀察後可以發現，有些缺少的白千層位置也被新植的楓香取代。由於楓香的樹齡還不夠，個頭都不大，所以還不足以構成一條氣魄的「楓林大道」。然而做為一條讓單車騎士和行人悠遊其中的「楓林小徑」，卻是綽綽有餘。
現在正值冬季的尾聲，楓香的黃葉落滿了一地。楓香的果實像一個個生著剌的鈴鐺，也綴滿了路面。騎車緩緩經過時，車輪輾壓而產生的沙沙聲帶給人一種乾脆而輕鬆的愉悅。這是一條暗藏在都市裡林間小徑，擁有著屬於自己的孑然空間。縱使數尺的白千層之外，就是喧騰的交通要道。
好在公園建成之後，週圍預留的人行道就十分寬廣，即使隔出了一條單車專用道，對行人並沒有太大的影響。位於又一重楓香之內，步行的區域顯得更加幽靜。再往內層便是真正的公園範圍了。
大安森林公園並沒有真正的圍牆，只有一道道灌木與喬木構成的綠籬。綠籬的配置想必也經過安排，從外到內節節高起，透露出明顯的層次。最外側是高僅及膝的錫蘭葉下珠，其次是及胸的木槿，再往內便是比人略高的垂榕，接下來則是飄垂著細葉的柳樹，最裡面就是高直挺拔的黑板樹了。這道柔情的壁壘接納著訪客的目光，也屏障著那一片都市的肺、一顆鑲嵌在泥灰底座上的翠玉。
賞味著這條綠徑，我慢下腳步，再也捨不得匆匆而過。即使它就近在咫尺，卻一筆畫出一片不待遠求的祕境。
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