留心政治新聞的朋友們常常可以看到這樣的橋段：據「可靠消息」指出，政府高層將內定某人出任某重要職位，或是某人將代表某黨參加某項競選。但在消息曝光、一陣沸沸揚揚之後，身為傳言主角的某人就只有跳出來否認，這樣的傳言純屬「子虛烏有」。
大部份人只是看到政治舞台上金光閃閃的熱鬧戲碼，直到新聞受到矚目的程度隨著話題熱度的冷卻而消散，但卻不太會深究一個基本的問題：既然是一件沒有來由的事，那麼消息又是因何而起呢？
合理的懷疑是，消息很有可能是另一位對手陣營的人刻意放出來的。不管傳言中的主角實際上有沒有意願爭取這樣的職位，只要這樣的消息一經披露，「見光死」的可能性就大大提高。如果這位主角本身並無此意，自然會順勢表態否認，對手便可先鬆一口氣；但如果此話正中下懷，更要故作謙遜一番，免得動機太過明顯，搞得好像放話的就是自己，又成為對手攻擊的目標。
所以無論結果為何，只要掌握恰當的放話時機，放話的人永遠都佔著有利的地位。被放話的人，大概就像啞巴吃黃連一樣，有苦也只能往自己的肚裡吞去。至於「可靠消息」是真是假，實在一點兒也不重要；真正的重點，不就是消息浮上檯面之後的自我破壞能力嗎？
同樣的原理也可以套用在職場上，前幾天看到朋友在他的部落格裡就提到類似的經驗。他服務的公司裡最近有些派駐國外的職位，有人(當然合理懷疑就是想爭取這機會的人)便放出消息，說我這位朋友有外派的意願。剛好朋友的新主管上任，聽到這樣的消息自然就來徵詢一下他的意見。朋友早就被這種真假難辨的傳言搞得意興闌珊，所以也就當面表達了不願爭取外派的立場。很無聊的遊戲，不過對這種遊戲樂此不疲的人又一次達到了他的目的。
今天下午有一些我上一個工作的老同事相邀聚會，因為自從大家各奔東西之後也很久沒有見到他們了，所以我便欣然赴約。我離開那家公司已經一年多了，其間一直沒有對他們更新我的近況，所以許多人也很關心我的動向，紛紛利用難得的見面機會和我談談這一年多來的種種變化。
這些和我熟識，過去和我互動良好的同事對我的關心，一點兒也不讓人感到意外。但令我感到好奇的是，有些過去和我沒什麼交集的人，也在到處探聽我的消息。不過也許是不敢直接來找我，也許是料想到我不見得願意告訴他們，所以他們探聽的方式也是拐彎抹角、用盡心機。說穿了，也是靠著放出不確定的消息來達到目的。
想探聽消息的人知道自己問不出個所以然來，所以便利用和過去我在工作上有一點關係的人來幫助他完成任務。只是被利用的人其實和我也不是那麼熟，自從我們先後離開公司後，彼此也沒有再聯絡過。他探聽消息的方式並不是自己來問我，而是找上我其他的同事們。為了套到正確的消息，他還在那些同事面前裝作和我很熟，說是我離職之後有私下找過他談過一些計畫(又一個子虛烏有)，也許想藉此試探一下其他人的反應，看到底是附和他還是反駁他那些編出來的內容。我的老同事們當時對我的狀況也不了解，還一個個被唬得一楞一楞的。
想到這些曲折離奇的故事，不由得讓人覺得好笑。不就是問問老同事的近況而已嗎？居然也可以搞得那麼複雜。如果和我有一定的交情，自己來問我不就得了？如果交情又沒這麼深，問這些事情似乎沒什麼意義，還用上了這麼辛苦的方式，豈不是太大費周章了一點？
很顯然地，放出來的又是假的消息，至於放話的人有沒有達到他們的真目的，我一點兒也沒有興趣。我忙著在做自己認為有意義的事情上，但不包括玩這種無聊的遊戲。至於一心想著利用別人的人，倒不如多花一點時間在自己的工作上；自己的事做不好就算了，不要害得別人也跟著一起淪為放假消息之流。
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