四季豆是我最喜歡的蔬菜之一，除了有名的乾煸四季豆之外，還有許多不同的料理方式。只要餐桌上有一盤我奶奶做的醬油炒四季豆或四季豆炒肉絲，那種帶點甜的豆香味總是讓人忍不住多吃幾口飯。
回想起來也有點奇怪，雖然自己特別喜歡吃四季豆，卻從來沒種過它。今年趁著瓠瓜和絲瓜收成完畢之際，我打算好好種一回四季豆試試看。運氣好的話，就有機會嘗嘗自己種出來的收穫了。
一般我們吃的四季豆都還是還沒完全成熟的嫩豆。包在豆莢裡一同入口時，小小的豆子甚至讓人忽略它們的存在。而完全成熟的豆子就像黃豆一樣，具有堅硬的種皮；大小則只比黃豆略小，大於紅豆和綠豆，形狀略長微彎，有點像是縮小版的腎臟。
四季豆有兩種，一種是蔓性的，另一種則是矮性的。我買的是蔓性的種子，種皮是白色的。在播種之前，先把種子放在水中浸泡一晚，原本光滑的種皮泡軟之後，就像手的皮膚泡水泡久了一樣，出現了因為腫脹而導致的皺褶。有的更已經裂開，露出裡頭蓄勢待發的胚芽來。
播種的時間在九月中。我直接在土中挖出三公分深左右的小洞，放入三四顆浸過水的種子，然後覆土。
播種過了四天，動作比較快的已經迫不及待地從土壤裡冒出芽來。
過了兩個禮拜，已經長出了近十片本葉。如果從同一個穴中長出幾棵，就只留下一棵最壯的幼苗，拔掉其餘的。
播種後一個月，種株已經伸出了鬚蔓，開始攀附在我立在一旁的細竹竿上。
爬上支架後的豆莖好像忽然找到了著力點，開始加快生長速度。就像「傑克與魔豆」裡的魔豆一樣，彷彿讓人聽得到它成長時發出的聲音。又過了一個禮拜，至少就已經長到了一米高。
這時候，小小的花苞冒出來了！
接下來的幾天起，開始有花朵陸續綻放。四季豆的花不大，約略只有半截小姆指大小，不過花形卻十分別致，就像一隻精巧的小白蝶展翅在葉間漫舞。靠近中心的花瓣則點綴著鮮豔的黃色。
播種過後一個半月， 有些早開的花朵已經凋謝，從花心處伸展出一條細長的四季豆寶寶。剛開始只有牙籤般粗細，但是長得很快，只要一個禮拜左右的時間，就會長成我們熟悉的四季豆模樣了。
第一次的收成大概在播種後的五十天左右。雖然長得很漂亮，不過因為只種了兩棵，這次的收穫也不過就是這區區幾條。為了想如何處理它們，還讓我小小地傷了一下腦筋。這麼一丁點，炒起來可能連塞牙縫都不夠。
後來想想，就把這些僅有的四季豆斜切成薄片加在炒飯裡，翠綠的色澤看起來倒是挺顯眼。不知道是不是心理作用的關係，總覺得加了四季豆的炒飯好像特別好吃。最後照例還是要讓小罡試吃一下：從他的表情看起來應該還算成功啦！不過我們小罡對他老爸做的菜一向都很捧場就是了。
四季豆比我想像中要好種，不需太多肥料，也沒遇到什麼病蟲害。也許接下來我還會加碼多種幾棵。
雖然已經開始收成，但形如白蝶的小花還在依序開放，新生的細幼豆莢也仍在不斷長大。或許每個禮拜都能採些新長成的豆子嘗嘗，是多是少也無所謂，就是一種恬淡的樂趣罷了。
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