日前逛朋友的部落格，裡頭特別提到了那篇文章就是她在北投圖書館(其實是台北市立圖書館的北投分館，不過這名字實在太長，姑且稱之為北投圖書館吧)裡頭寫的。這是一座我一直很想親臨造訪的圖書館，但因為地處偏僻(如此形容，好像有點市中心本位主義作祟)，所以一直停留在「心嚮往之」的階段。看到她在館裡悠閒地發文，心中不禁湧現出羨慕之情。
於是，上週末就趁著家中妻小回娘家度假，得以暫時擺脫牽絆之際，獨自去了一趟北投。這一趟沒有安排個地熱谷之旅，也沒有順便洗個溫泉，就純粹只是為了北投圖書館而去。
北投圖書館之所以在台北市立圖書館中的眾多分館中如此知名，就是因為它的建築實在太有特色了。整座圖書館是以「綠建築」的概念設計興建的，著重於與周圍生態的和諧共存，以及對環境資源的永續利用。至於這種概念落實的細節，我就不在此贅述了，有興趣的話可以參觀台北市立圖書館的網站，那裡有詳細的介紹。
從捷運的新北投站下車後，我就依循地圖上的指示，沿著北投公園旁的中山路往前走。不過靠捷運站這一側的公園正被工地的圍籬封了起來，我開始有點擔心，該不會這麼到楣，難得來一趟卻碰到施工封館吧？這時候有一個帶著小朋友的媽媽叫住我說：「先生不好意思，請問附近有個圖書館在哪裡？」我只好尷尬地對她笑了笑：「我也正在找呢！」
但我馬上就覺得這個回答實在太瞎了，於是又補上了一句：「那你們在這裡等一下好了，我找到了再回來告訴你們。」
我瞄到了小朋友眼中有點失望的神情，所以加快了腳步，應該說是改用跑的吧，總算在前方圍籬的缺口遠遠望見了圖書館。然後再跑回來告訴他們：圖書館就在前面。媽媽欣喜地向我道謝，小朋友臉上的失望也轉為期待。不管今天的圖書館之行如何，至少先做了一件讓人愉快的好事。
北投圖書館就藏身在北投公園裡。說是「藏」還真有幾分道理，雖然比起其他的市圖分館來，它算得上是又高又大的了，但以原木為主體的建築，融入蓊鬱的喬木林中，一點兒也不突兀。
圖書館的正面看起來倒很樸素，矮矮的石製招牌看不到什麼氣派，卻另有一種低調的親切感。
但朝北的背面就是完全不同的感覺了。大面積的落地窗與木造的迴廊打造出一種獨特的風味。利用地形上的落差，背面比正面要高出一層樓。整個地下室也能充分地利用自然光線。
建築的內部則是用鋼架搭建出立體的空間感。
不像其他圖書館裡擺滿了讓人感到壓迫感的書架，這裡主要藏書區的書架都只有齊胸的高度，配合整體的建材，一樣也是以原木製成。不管在哪一個角落裡，都可以從沒有遮擋的視線看到窗外的美景，也讓室內充滿了陽光帶來的明亮。
主要作為兒童閱覽室的地下室則是以較淺的木色作為基調，配合良好的採光，完全沒有陰暗的感覺。
如果在室內看書看得累了，還可以移到戶外的迴廊透透氣。享受著初秋微風的吹拂，在和煦的陽光下展卷酣讀。或是俯瞰腳下北投公園的綠意，諦聽北投溪裡的潺潺流水。
內外逛了一圈後，我又回到了室內的開架閱覽區。書架之間安排了許多像這樣的別緻座位，恰容一人窩在其中。當然啦，如果不嫌擁擠，要當情人雅座也未嘗不可。為了節省電力，書架上的檯燈都可以由讀者自己控制，用之則開，不用則關。
我從書架上取了一本《丁文江畫傳》，就坐在這個座位上讀了起來。丁文江何許人也？可能現在已經鮮少有人知道了。他是民國初年的一位地質學家，不但在中國的地質與礦業探勘史上有重要的地位，同時也對當年社會的現代化與科學化做出了重大的貢獻。後來他是在湖南探勘煤礦時死於煤氣中毒。我仍然記得，年少讀胡適的《丁文江的傳記》時，心中所感受的澎湃。
同樣是學科學出身，我也難免有些今昔之感。我們這一代儘管觀念已經進步很多，學習的條件與前輩們亦早已不可同日而語，卻少了許多在當年困厄環境下追求理想的性格。想做科技新貴的多，矢志貢獻社會的少。然而科學的功用絕非如此狹隘。就在為人們的生活帶來便利之餘，科學不也可以結合美學與關懷，幫助人們珍愛自己的環境，乃至於擴大對於社會的體貼與包容嗎？我在北投圖書館中不覺掩卷深思起來……
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