我們家小罡有一點可能是遺傳到了他老爸，就是喜歡看書。雖然我們怎樣也搞不清楚，一個兩歲多的小孩子到底是以什麼標準來鑑賞書中的內容，不過看到他翻起書來煞有介事的模樣，也只好相信他對書上的東西可能有些自己的領悟。
當然啦，在還不認識字之前，吸引小朋友的一定是書上五顏六色的插圖。但隨著年齡的增長，我們發現小罡不只對喜歡看圖案，對於書上或是在其他地方看到的文字同樣有些想要一探究竟的慾望。當過年時他指著牆上貼的吉祥話說「恭喜發財」時，我們也感覺到，或許應該開始教他認字了(這前提當然是假設他還沒有厲害到會用這一招來騙取壓歲錢)。
不得不承認，小孩子的記憶力實在驚人，我們這些腦袋越來越不靈光的大人也只有佩服的份。有一次我帶小罡去逛街的時候，他看到一個老虎造型的香包，馬上就隨口念了一首童謠：
「老虎並不老，森林到處跑。吼聲如打雷，能跑又能跳。」
我有點吃驚，因為好像也沒人在特別教他這玩意兒，居然也能琅琅上口起來。為了測試他是不是用矇的，我指了老虎旁邊的雞，問他：「那這個呢？」他不假思索地念道：
「公雞清早起，天亮喔喔啼。雞冠頭上戴，四季不休息。」
我不信邪，又指了幾種其他的動物。結果居然每指一隻，他就像這樣誦出一首相應的童謠，屢試不爽。後來才發現，他媽媽買了一張「ㄅㄆㄇ順口溜」的光碟，裡面都是類似這樣的童謠，白天偶而就在家裡隨便放一放。小罡通常是在旁邊玩他的積木或拼圖，看起來也沒什麼在聽。但是沒想到就在這不知不覺中，他就自然而然把很多東西都背起來了。
這還只是語言的部份。由於生活中不乏說話的機會，自然而然就可以讓小孩學會開口表達他們的想法，而且我們立刻就可以判斷他說話內容的正確性，並且給予適當的回饋。但認字就不一樣了，總是要經過某些特別營造的教學環境才行。像小罡還小，我們也不希望太早強迫他學習什麼東西，只要順其自然就好了，所以也沒什麼特別的計畫要如何教他識字。
後來我看到一本書，叫做「如何教寶寶閱讀」，是由美國的格連．杜曼和珍娜．杜曼合著的(世茂出版)。與其說它講的是如何教幼兒閱讀，不如說講的是如何教幼兒識字。雖然這本書是從英文翻譯過來，原文寫的當然是教小孩學英文的，但根據書中的理論，似乎同樣的原則也可以套用在不同語言的文字上。我翻了一下，覺得裡頭寫的方式還滿有趣的，所以就興起在小罡身上試試看的念頭。反正我們的原則就是：他有興趣學就教他，不想學也不會逼他，就當作進行一個無害的實驗吧。
我覺得這本書敘述的方法並不難，觀念也一點兒也不複雜。書中當然花了很多篇幅在舉證作者提出的方法和理論是多麼有效，這些我們姑且不多著墨，直接切入重點從「如何做」開始談起。
所需要的教具很簡單，就是所謂的認字卡片，自製即可。書上說是要以白色硬卡紙裁成13公分乘38公分的大小來做，我是沒這麼講究，直接把用過一面的A4廢紙翻到背後的空白面拿來派上用場。卡片寫上一些有意義的單詞，盡可能多準備一些，大概就是這樣了。
教的方法有只有一個重要原則，就是要有趣。有趣指的倒不是要準備什麼特別節目，只要父母在教的時候保持態度愉快，再掌握幾個方法就行了。首先，每次練習的的時間不要太長，要在孩子在意猶未竟時就結束。同時讓孩子看卡片時的速度要快。每天可以視情形玩個兩三次，但是也得注意每天持之以恆，這樣效果才不會中斷。
練習時就像是放幻燈片一樣，只要一張接一張地展示字卡，同時告訴孩子上面的字是什麼意思，如此而已。
剛開始我也很懷疑小罡會對這樣的練習感到興趣，但是後來我發現他的確很喜歡玩這種認字的遊戲。隨著他認得的字越來越多，我也不斷地加進新的卡片。不過我也沒有完全照書本上說的去做。書上說不可以要求孩子跟著大人念一遍，也不可以考試，免得產生壓力而喪失學習的興趣。但小罡似乎自己很喜歡跟著我讀卡片上的字，而且也喜歡自己試試看是否記得從前學過的，我也就順著他了。因為他平常自己在玩的時候就喜歡蒐集小卡片、小貼紙一類的東西，我就跟他玩起了答題遊戲，只要他答對了卡片上的字就把那張卡片暫時送給他。只要拿到一小疊卡片，就可以讓他開心個老半天。每天這樣玩一玩，幾個月下來也學會不少字了。
我覺得教小孩認字有一個重點，就是要從有意義的單詞開始，而不要從獨立但涵義不明顯的字開始，也不要從注音符號開始。雖然對我們來說，注音符號似乎比較簡單，但它們的意義對小朋友而言實在太抽象了。他們認字的方法應該是從字形和腦中具體事物的意象連結開始，所以對他們來說「垃圾車」要比「ㄌ」容易學習得多，甚至比起數字的概念還更容易理解。回想小時候學認字的時候，這個經驗是大致符合的。我上小學之前都不曾學過注音符號，但已經可以大略看得懂一般的報紙。其實不是我比較厲害，實在是注音符號比國字難學啊。
不過，本來希望開始認字的小罡能乖乖自己看書的，但天下好像沒有這麼好的事。現在他在書上是常常會遇到認得的字沒錯，但不認得的字更多啊！於是「這是什麼字啊？」這樣的問題就從頭到尾問個沒完。想要他自己安靜看書別吵我？想太多了，還早呢！
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