前一陣子播了一些芝麻菜的種子。我先前也種過一次，但由於十字花科的植物是許多菜蟲的最愛，所以還沒等得及長大，就已經被啃光了。這次我特地種在紗網裡頭保護起來。果然成長的過程順利許多，約莫一個月的工夫，就到了可以採收的時候了。
相信許多人對芝麻菜很陌生，事實上我也很少在台灣的市場裡看到有在賣的。我以前也不知道它，還是後來到歐洲出差時常常在沙拉裡發現這種味道很特殊的蔬菜，才開始曉得它的存在。芝麻菜的得名，應該是因為聞起來有一點類似芝麻的味道。在台灣通常被視為一種香草植物，而非普通的蔬菜。我們對於一般香草植物的定義，通常是在料理中的用量不大，不是用為主要的食材，而是作為香料提味的角色。但如果看過國外使用芝麻菜的方法，就會知道這顯然與香草植物不同，根本就像我們在台灣吃小白菜一樣普遍。
芝麻菜的英文名字叫做「rocket」，跟火箭同一個名字，所以有人又叫它做「箭生菜」。我猜可能跟它羽狀裂瓣的葉子，看起來像是火箭的尾翼有關。除了聞起來有芝麻味之外，它生吃的時候還帶了一些淡淡的辛辣味，又有一點像是蘿蔔的味道。聽說它的維他命C和鉀的含量很高。根據我的親身經驗，以台灣的氣候環境而言，栽種起來並不困難。在夏天我是沒種過，至少在秋冬春長得都不錯。
我想做一份以芝麻菜為主的沙拉。在菜園裡頭逛了一圈，除了芝麻菜外，還採了一些其他的配料，包括小蕃茄、細香蔥、羅勒和百里香，滿滿地裝了一盆。
沙拉的醬汁調的是油醋汁。除了橄欖油和紅酒醋之外，我也把剁碎的羅勒、百里香和大蒜放進去，再加上一點鹽和胡椒提味。用打蛋器攪拌均勻後，有一點地中海風味的油醋汁就完成了。
沙拉的主體當然是芝麻菜，再加上小蕃茄和切成小段的細香蔥，淋上油醋汁就可以上桌了。這是一道新鮮又爽口的沙拉，大部份的材料都來自自家的菜園，健康和衛生也是毫無疑慮的。唯一的缺點是，芝麻菜的採收晚了一些，所以苦味稍重。還好蕃茄很甜，油醋也香，搭配起來的口味還是挺不錯的。
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